美国领取救济人数急剧增加 (zt)

卜丁

在经济刚开始衰退的时候，美国领取福利救济人数原本已经放缓增长，许多州实际上还有所下降。但目前美国的福利救济人数正在普遍增加，这是自10多年前克林顿总统签署法案承诺“在适当的时候终止福利”以来的首次增加。

《华尔街日报》和美国州议会联合会(National Conference of State Legislatures)进行的一项调查显示，美国30个主要州中有23个州的福利申请个案数量较上年同期出现增长，这30个主要州的人口占到了美国总人口的88%以上。随着越来越多的失业者的失业救济到期，很多人都转而求助福利作为权宜之计。

那些失业问题最为严重的州，福利救济人数的增长也最为明显。俄勒冈州5月份的福利人数较上年同期增长了27%；今年3月南卡罗来纳州和加州的福利人数分别较上年同期增加了23%和10%。仅仅几个月前，一些大州的福利申请个案数量还在下滑，但现在却在不断增加：纽约州增加1.2%，伊利诺伊州增加3%，威斯康星州增加3.9%。不过，密歇根州和新泽西州等一些大州的福利人数仍在下降。

全美享受福利的家庭数量近期增加，这意味着福利救济体系在眼下这个更为需要的时期有所扩大，从而缓解了一些批评人士对克林顿福利改革的担忧情绪。批评人士此前表示，克林顿的福利改革会导致那些真正需要福利的人反而得不到帮助。

美国布鲁金斯学会(Brookings Institution)的哈斯金斯(Ron Haskins)说，我认为这是个好消息，这正是本该发生的情况。哈斯金斯曾作为共和党国会工作人员，帮助起草了1996年的福利改革法案。

1995年美国福利申请个案数量曾达到了500多万人的最高点，但在1996年该法律推出后急剧减少。这部法案对福利规定了时间限制，着重于促使享受福利者去工作。福利的期限各州有所不同，但除了一些例外，联邦规定的最长福利期限是5年；此后福利就会随之终结。

Sara Murray