社会保障基金取代医疗保险，成为美国政府最紧迫的风险

源济

社会保障基金取代医疗保险，成为美国政府最紧迫的风险
2024年05月07日 04:47 环球市场播报

　　根据新的政府报告，在美国社会安全网的两大支柱中，社会保障（Social Security）已经超过医疗保险（Medicare），面临最紧迫的资不抵债的风险。而这两个项目仍将在未来十年逐渐枯竭。

　　然而，《2024年社会保障和医疗保险受托人报告》确实为社会保障带来了和医疗保险带来了一丝好消息。

　　首先，社会保障的主要储备预计将在近9年内下降。至2033年——与去年预计的最后期限相同——除非立法者采取行动，否则该计划可能只能向老年人支付79%的福利。

　　如果将第二只社会保障基金考虑在内，可能会将这一时间其拖延至2035年，但这需要修改法律。去年的报告显示，假想的联合基金在2034年略早一点跌至低位。

　　与此同时，医疗保险的消息则是非常积极的。强于预期的经济和医疗成本的缓和可能会使其在2036年之前保持偿付能力。

　　这比去年对该项目的估计延后了5年。就在两年前，人们还担心这个项目的资金最早在2028年就会耗尽。

　　美国财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）在周一发布的声明中补充说：“我们致力于采取措施，保护和加强美国人赖以保障退休生活的这些项目。”

　　该计划的受托人——财政部长耶伦、卫生与公众服务部部长贝塞拉、代理劳工部长苏朱莉和社会保障专员奥马利——在这份年度报告中还恳求国会议员采取行动，支持这两个面临破产和降低福利的项目。

　　奥马利专员补充说，需要采取行动，让近7000万社会保障受益人和1.8亿多通过工资税为该计划做出贡献的工人及其家庭安心。

　　是什么导致了估算的变化

　　医疗保险计划的好消息主要是经济强劲和医疗保健行业变化的结果，因为一些开销降低，并将在未来几年减轻消费者和医疗保险资产负债表的压力。

　　周一，拜登的助手们重点谈到了该计划的好消息，以及总统近年来采取的行动。他们说，这些行动帮助该计划延长了偿付能力。

　　报告称，一个主要的帮助因素是，通过私人健康保险公司提供保险的“医疗保险优势”（Medicare Advantage）拥有更坚挺的资产负债表。

　　有关处方药价格的新规定也有所帮助。

　　拜登于2022年8月签署的《减少通货膨胀法》对医疗保险进行了一系列改革。最值得注意的是，它首次允许该计划直接与药品制造商谈判，以降低一些处方药的价格。

　　报告称，这些成本节约将在未来几年开始显现，这是推动前景增强的两个因素。

　　在社会保障方面，不那么引人注目的好消息是由于残疾保险基金的改善，报告称，这是由于未来几年，劳动生产率和整体经济将会上升，以及残疾率预计将下降。

　　这支二级基金本身到2098年仍有偿付能力。但如果它与规模更大的养老和遗存保险信托基金（OASI）结合起来，这一举措可能会将整个社会保障的偿付能力延长到2035年。

　　合并这两项基金需要修改法律，但奥马利周一把重点放在了2035年，这是关键的最后期限。

　　“今年的报告是一个好消息，”他在声明中表示，承诺“任何潜在的福利削减事件都已从2034年推迟到2035年。”

　　立法者会采取行动吗？

　　周一的报告强调了社会保障和医疗保险面临的长期不足。在过去的一年里，这个问题在国会山或竞选活动中只是偶尔被讨论过。

　　在国会山上，2023年春天改革社会保障的一系列活动很快就被去年夏天的僵局所取代，两党进行谈判，力图在剑拔弩张中寻找一个解决方案。但各方都同意，这至少要等到2024年大选之后。

　　与此同时，即使两党在11月的大选中获胜，但目前，两党推定的总统候选人也只提出了他们计划的一些细节。

　　拜登总统最近公布了预算文件，呼吁对最富有的美国人增税，以支持社会保障，而唐纳德·特朗普最近在接受CNBC采访时提出，如果他当选，可能会“削减”福利。

　　无党派专家经常强调，任何旨在延长偿付能力的两党社会保障协议，几乎肯定需要同时增加税收和减少福利。

　　目前的问题是，任何增税都是共和党人深恶痛绝的，而削减福利，甚至延长退休年龄，目前都遭到民主党人的坚决反对。