上月底，好莱坞明星洛莉·路格林被判入狱两个月，其丈夫判刑五个月，这标志着美国历史上最大的“大学招生舞弊案”基本尘埃落定了。
如果不是这个案子，我们可能永远无法知道，世界上最复杂精密的美国大学招生体系，其实有如此多的漏洞。
2018年春天的一个深夜，几个特工溜进了波士顿一个酒店的房间，在隐蔽处装上窃听器和摄像头后，悄无声息的离开。
这个房间是预定给梅瑞狄斯，著名的耶鲁大学女子足球队教练的。他们没想到，小小窃听器，掀开了美国历史上最大的一场大学招生丑闻。
一、股市黑庄被抓意外泄漏天机
2018年初，波士顿的检察官无意中捞到了一条线索。
他们在调查一起很寻常的股市操纵案。一个叫托宾的洛杉矶富人，在股市上拉一帮人造势，拉高股价然后抛货。这一招坑了很多股市小散，赚了几百万美元，被波士顿的联邦特工盯上了。
2018年4月，特工们扫荡了托宾在洛杉矶的豪宅，搬走了大批文件和电脑硬盘、手机。
坐庄和股市欺诈铁板钉钉，托宾面临百万美元的罚金，还要在监狱呆五六年。看着自己的五个孩子和老婆，托宾想死的心都有了。他向联邦检察官求情，希望能戴罪立功减刑。
他说，我还有一条线索，不知道能不能用得上。我认识一个耶鲁的女子足球教练，这哥们说，能用钱把我女儿弄进耶鲁。
检察官眼前一亮，还有这事？
在美国，虽有舆论一直质疑富豪们拿上千万美元捐赠，变相买名牌大学学位，但从来没有人敢说，我能拿钱直接把你买进去。第一没有先例。第二太难了。匪夷所思。
但托宾说的有板有眼，他说他们谈这笔买卖有一段时间了，价格五十万美金，分七到八次付款。
检察官决定干一票。
FBI探员让托宾给梅瑞狄斯打电话，约着在波士顿一个酒店房间见面聊，说要敲定最终交易。
4月12日，托宾和梅瑞狄斯到达酒店，商量搞定她女儿上耶鲁事情。两人谈的进展很顺利，最后商量好的价格是45万美金，砍价5万美金。托宾先付两千美金现金作为定金，当即就给梅瑞狄斯。剩下的，梅瑞狄斯给了托宾一个银行账号，让他把余款付到这个账户。
这一切，特工们就在外面通过监控听着。
几天后，联邦特工从他们控制的账户上，把4000美金订金打到梅瑞狄斯的账户上。
跟踪进展很顺利，证据一环接一环锁定，特工们将套在梅瑞狄斯脖子上的绳索一点一点勒紧。但就在他们准备收网时，特工们从梅瑞狄斯嘴里，意外的听到了一个从未听到的名字：辛格。
二、嫌犯成FBI卧底出卖了美国富人
这是一个完全陌生的名字，从未出现在任何犯罪记录中。威廉.辛格，加州一个名不见经传的大学升学顾问公司Key的CEO，专门为美国的富裕家庭服务。
特工们没有急于动手去惊动辛格，他们决定耐心的继续监听梅瑞狄斯。
打款三周后，特工们终于从监听电话中第一次听到辛格的声音。
辛格游说梅瑞狄斯，找更多其他大学球队教练一起合作。辛格说，我办过700多个有权势的家长，没有一个出问题，去年我就搞定了96个。
这个数字让联邦特工们惊出一身冷汗。辛格说，无论哪个学校都可以搞定，包括所有常青藤名校。
这个料太猛了，特工们决定把重点转向监听辛格的电话。
后面的事情，让特工们觉察到幕后的那张网有多大。
有一天，辛格向纽约一个名牌大律师承诺，只要他给75000美金，他能找到考试专家帮他女儿替考大学入学考试SAT。
另一天，辛格向硅谷一个著名的投资公司创始人承诺，他能让他不会打球的儿子，以橄榄球队球员的角色进入南加州大学。
……
到9月份，联邦调查局的特工已经听到足够信息，收网，搜查，辛格毫无准备的束手就擒。
但检方面临一个难题，辛格名下有一个慈善基金会，家长们的钱，都是转账到他慈善机构的账户上。他们完全可以说是合法捐赠给大学的，而不是行贿作弊。
检方需要家长们的口供，他们决定让辛格去戴罪立功。检察官告诉辛格，你的罪行包括欺诈、行贿、洗钱等，如果实判，你至少将在牢里呆上50年，死在监狱。但如果你能配合我们，我们能给你减刑。
辛格不想死在监狱，他抄起电话，一个一个的跟之前给他钱的家长们通电话。在电话中，辛格按照特工们的剧本，称税务局要查他，担心口供不一致，让家长跟他统一说辞。
他对一个妈妈说，我只是想跟你统一下口径，你知道，我不可能跟税务局说你付了15000美金给我，让我给你儿子找替考。所以，要是税务局问你，你就说钱是捐给我的基金会给贫困孩子们的。
50多个美国的富人家长，无一例外，挨个进入了FBI和辛格布下的套子里。
他们有西海岸湾区和东海岸纽约的富人，律师、企业家、投资人，还有两个好莱坞著名的影星：曾获艾美奖提名的洛莉·路格林（Lori Loughlin ）和美剧《绝望主妇》主角之一的菲丽西提·霍夫曼（Felicity Huffman）。
这些通话，全部被FBI的特工们录下来了，成为铁证。
这年冬天，那个操纵股市的托宾悄悄的在波士顿认罪了。梅瑞狄斯则从耶鲁女子足球队主教练去职。同一天，耶鲁大学收到法官的缄默令。
300多名联邦特工们，将这张大网慢慢的拉起。
三 阶层固化下的中产富人焦虑
继续这个案子前，穿插一个背景，为何美国这些富有家长，要冒着坐牢、身败名裂的风险为子女上大学铤而走险？
他们非常清楚其中的风险。就像明星霍夫曼，她在第二次付钱前就反悔了。有的家长，职业就是律师，风险收益清楚得很。
驱动他们的动力，是高等教育的大众化和申请精英大学空前的竞争压力。以及中上阶层对提升阶层的饥渴。参见我之前的文章：抛弃学区房，越来越多家长带孩子出海了，你要了解的5大教育趋势。
这几十年的一个趋势是，大学普及化了，美国、印度、中国都是。简单说就是大学越来越普遍，大学毕业证越来越不值钱。
相应的另一个趋势是，好大学越来越难上了，尤其是通往精英大学的路越来越拥挤。不再是富人和权贵的专利，中产和穷人的孩子，来自世界各地的国际学生、把申请美国大学的标准化考试成绩拉的非常高，把简历刷的特别完美。
一个后果是，学业不出彩的富人和权贵孩子，要么另辟蹊径，要么放弃，要么选择旁门左道，或者修改规则。这是这些年，美国那么多精英大学爆出招生丑闻的大背景。
当然，对家长来说，旁门之路不是想走就能走的，美国有着世界最好的高等教育，也有着世界上最难的、最复杂精密的大学招生体系。入学门槛之高，考察之严密是普通人望尘莫及的。
第一个特征是贵，很贵。
美国高等教育一个特点是，很大一部分精英大学学生来自私立高中，国际学生在美国也只能读私立高中，三年高中投入人民币一百万起。读完私立高中，肯定接着要读好大学的本科，努力往更好的大学去，在美国读完高中的学生，几乎没有去国外念大学的。
美国大学本科普遍在五六万美元一年起，折合一年三四十万人民币，只有少数学生能拿到奖学金或减免。所以，高中加本科，至少200万人民币起。
这个故事里，所有参与者都是不需要考虑200万的人。
第二个特征是难，即使对富人。
美国大学，尤其是精英大学的入学申请门槛，放在全世界都是最高的。在美国的高中，有专门的升学顾问老师，帮助学生申请大学。富豪家庭普遍都会聘请私人升学顾问，普通家庭就是利用学校和社区的资源。
中国的家长，信息不对称更大，普遍需要依赖专业的留学顾问团队。注意不是一个人，而是一堆海龟，花一两年时间，甚至数年时间，来帮一个中国高中生完成美国大学的申请。
申请的第一个门槛，是信息收集，成千上万的学校和学科信息，没有专业人士，家长就得付出巨大精力。现在这个行业普遍用数据库和软件来帮忙。只有少数家长和学生，能靠自己的力量搞定申请。此后，还要经历两个最关键的门槛。
第一关是入学测试。
中国学生至少要提前两三年，准备入学考试（SAT，今年部分学校已经取消），以及英语考试，托福或雅思。这意味着要去美国上高中，初一就得准备托福和小SAT考试。去上大学，高一就得开始了。
美国本土学生不需要考托福，但要SAT。
SAT、托福这样的考试，安保是非常严密的，尤其在美国，我从没想到有人能从这里打开缺口。考场除了人和证件，什么都带不进去。每次进出，都要电脑加人工对比证件，全程视频监控和录像，可以说是针扎不进水泼不进。
但直到某一年，在国内目睹富家子弟搞定考试，拿着翻了不止一倍的分数，顺利进入英国的顶尖大学，我才明白，钱有时候确实能让鬼推磨。
普通人如你我，老老实实遵守规则，譬如考大学就死磕考试。
但有人会去琢磨规则的漏洞，就像川普，凭借一张医生的骨刺证明，就逃过了去越南战争当炮灰。
辛格，这个此前并不成功的升学顾问，也是悟了这个门道后，开始发财的。他一步一步，撕开了看似严密的大学招生录取体系，成功的找到了美国精英大学的“侧门”
四 出奇招击破最严密考试系统
第一步，就跟川普一样，找医生开证明，证明这些学生是残疾人。SAT考试对残疾人，有额外的单独考试。
买通医生不难，残疾的定义也很广泛，只要脸熟给钱就好办。
SAT针对残疾考生的考试宽松多了，由考生所在的学校负责，考试时间和方式因人而异，可操作性强，监管者包括考试中心主任和监考者都是当地人，非常容易各个击破。
辛格把学生安排在两个考点，一个在德州休斯顿，另一个在加州。两名辛格的心腹，也是测试中心的负责人Niki Williams和Igor Dvorskiy，要么直接替学生考试，要么帮学生改答案。
辛格精准的操控考试成绩，不能太高，不然系统会报警。霍夫曼的大女儿索菲亚SAT成绩是1420分，比她之前跳涨了40%，差别不是特别大，又足够申请不错的大学。
辛格搞定考试的开价是15000美金到75000美金，霍夫曼花了15000美金。
川普侄女在她新书中，曝光川普的SAT成绩也是替考来的。在他上学那个年代，替考要容易得多。
五大学招生委员会如何陷落的
第二关是录取委员会
拿到SAT成绩，还只是第一步。
随后的步骤：写申请材料，润色，拿到好的高中成绩，这些在专业顾问那里都是小事。但拿到漂亮的申请材料，并不一定保证能录取。还得过最难的一关，大学的招生委员会。
美国大学申请的复杂就在这里，厚厚一匝申请材料，一个疑点就能把你刷下去，怀疑有造假，撒谎，吹牛，秒秒钟刷下去。至于什么标准和考察方式，这些大学从来不会公布。
再看看招生委员会是怎么样构成的？哈佛的招生委员会是一个40人组成的团队，绝大部分是教授。教授们，都有点清高，申请材料要经过不同的人，几轮筛选，集体讨论和投票。砸钱搞定一个有可能，搞定40个人，绝无可能的。
此路不通，绕着走，这就是辛格厉害的地方，他再次发现了规则的漏洞。
体育在美国大学有着极其特殊的地位，即使我们当地的一个社区大学，都花重金养着一支棒球队和一支冰球队，花费上百万美元。因为球队能带来体育文化，能弄到校友捐资，搞活动，制造新闻。一个好大学可以没有好教授，但一定要有好球队。
辛格苦心经营数年，搞定了9所顶级大学的球队教练：斯坦福、耶鲁、乔治华盛顿、加州大学洛杉矶分校、南加州大学等。办法其实也很简单，用钱收买教练们。
体育特长生招生的规则有点不一样，主要由教练说了算，招生委员会只是走程序。
当找到这个窍门，作假其实都没必要那么认真了。辛格和他的朋友们给这些富家孩子造全套材料，除了假的SAT成绩，还编造少数族裔背景，编造运动经历和获奖等等，甚至用PS，把学生头像P到另外的球员身上，假装在划赛艇，打水球。
一个华裔家长付了120万美金给辛格，辛格给了耶鲁女足教练梅瑞狄斯40万美金，成功把这个女孩弄进了耶鲁，尽管这个女生从未踢过正式比赛。
南加州大学则是重灾区，多个教练和体育部的官员收钱，包括水球队和足球队。辛格对一个家长说，只要你女儿对南加州大学有兴趣，我就有把握能把她弄进赛艇队，尽管这个学生从未练习过赛艇。
六 精英大学体育特长生的秘密
体育特长生招生的腐败，在另一个案件，哈佛大学击剑教练腐败案，能看到更高明和隐蔽的操作手段。
2016年，马塞诸塞，一个很离奇的房产买卖吸引了一些地产经纪人的注意。
一栋市值54.3万美元的房子，却以将近100万美元卖出。美国的房屋交易几乎是全透明的，交易价格、买家和卖家等信息都能查到。
卖家是哈佛击剑教练，买家是一个中国赵姓商人。巧合的是，几个月后，这个赵姓商人的小儿子就被哈佛录取了，去了这个教练所在的哈佛击剑队。
17个月后，这个房子就被“冤大头”赵家人亏本卖出。而哈佛的教练，在剑桥最昂贵的区域，买了一套一百多万美元的联排别墅。
如果不是击剑队教练出事，这桩交易恐怕永远无人知晓。
赵姓商人投资在这名教练身上长达数年，两个孩子很小就跟着他练剑，在认识赵家人之前，这名教练的击剑俱乐部挣扎在破产的边缘，此后，钱哗啦啦的流进来了。
富人和权贵，不会跟平民子女硬碰硬。篮球、足球、美式橄榄球、冰球这样的大众运动，他们没有兴趣，而是转向门槛高的“富人体育”，譬如击剑、水球、划船、帆船、高尔夫等乡村俱乐部项目。
所以，作弊的体育项目，几乎全部是冷门小众项目，帆船、击剑、赛艇等。
这印证了一点，小众项目确实能走捷径，但另一面是，小众项目的操作空间是巨大的，塞钱作弊是最低级的手段，平民子弟，除非极其优秀，是很难打入这个圈子的。这也是我在此前的文章 在美国，我为何不让孩子练橄榄球，冰球 提醒普通家庭，不要为了升学，砸钱往这些项目上凑。
七 高举轻放的判决和中国家长
其实，辛格早就被暴露过。
早在2013年，一个妈妈投诉UCLA没有招收她女儿进水球队。但学校调查发现，她女儿压根不会打水球。
学校调查委员会的人很奇怪，问她，你女儿都不会打水球，为什么要投诉我们没招她？
家长说，以后她会啊。
校方被这个家长的逻辑搞晕了，追问她，你到底什么意思？这位家长供出了辛格，她付了6000美元咨询费给辛格，但辛格强烈建议她给十万美元，说保证她女儿进水球队。
这个妈妈不信，没有给钱，孩子当然没有录取。这个案子在学校的内部调查中不不了了之。直到辛格案发，才被再次翻出来。
调查发现，从2004到2014年，UCLA的男子网球队普遍都是水货，天才球员很少。队员大部分都有所谓捐赠。学校把这个案子压下来，内部进行整改，但没有报告给FBI。
这是美国历史上最大的大学录取作弊案，50多个家长，近十所著名大学体育队教练，招生官员，审判持续了一年多。霍夫曼和路格林这两个女明星，一直是这个案子的焦点，不仅因为名气大，还因为他们的应诉策略完全相反。
霍夫曼良知未完全泯灭，她付了15000美元给大女儿作弊。后来，准备用同样的方式给小女儿，最终在付钱前一刻后悔了。
霍夫曼身着囚服
她付钱少，没有把丈夫卷入进来，认罪态度好，被当作悔过的模范。被抓1个月后，作为第一批家长，就上庭忏悔认罪，只判入狱14天。最终，她只在里面呆了11天就释放了。
洛莉·路格林是反面典型。虽然几百页的录音、邮件和证词都显示，他们夫妻两付了50万美金给两个女儿作弊，但就是拒不认罪，坚称这笔钱就是捐赠给南加大的，不知道辛格用来收买教练和招生官。
检方和法院的策略是，认罪态度好的先判；难啃的放到后面，不断新增起诉罪名，给嫌疑人施压。
洛莉·路格林终于承受不住压力，今年6月认罪，8月底，法庭终于宣判，洛莉·路格林入狱两个月，她丈夫判刑五个月。
按照检察官最初的量刑建议，有些家长们最高应该判20年，但实际上，无一判刑超过一年的，绝大部份都是几个月。相比其他行贿、欺诈案件等，量刑轻太多了。
哈佛击剑队案，教练后来被哈佛解职了，但仅此而已，迄今为止，没有被抓被诉的消息。赵家人的两个儿子，一个已经从哈佛毕业，另一个仍在哈佛。
（完）
狗仔卡
发表于 2020-9-5 05:42 PM
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