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在回答这个问题之前,我们要先搞清楚一个问题,为什么在同一个爱尔兰岛上,会分成了爱尔兰和北爱尔兰?
爱尔兰岛位于大不列颠的西面,面积差不多是英国本土的不列颠岛的一半。早在古罗马时期,爱尔兰岛上的凯尔特人(他们称呼自己为盖尔人)就以英勇善战著称,罗马人在战争中没能征服爱尔兰,但在信仰上征服了他们。
爱尔兰人接受了天主教,并且传承了千年,成为了忠实的天主教徒。而隔海相望的英格兰,在罗马人离开以后却只保留温泉的遗迹,罗马的其他因素都没有留下,包括对天主教的信仰。
后来盎格鲁-撒克逊民族入侵不列颠岛,英格兰人成为了蛮族人后裔。盎格鲁-撒克逊人同样没能征服对面岛屿的凯尔特人。一直要到16世纪,斯图亚特王朝的亨利一世才算是把爱尔兰岛变成了英国人的殖民地。
亨利一世
按道理来说,双方只是隔了一道浅浅的海峡,应该很快就能“书同文、车同轨”,在同一个国王的统治下,两个民族应该很快就融合到一起。但爱尔兰人却不是这样,宁愿与海峡对面的法国眉来眼去,也不愿意接受英国人的同化。
说到底,还是由于宗教的原因。
英国都铎王朝时期,在位的亨利八世为了和自己的情妇在一起,向罗马教廷申请和自己的原配妻子离婚。但教皇否决了他的请求,一怒之下亨利八世宣布脱离罗马天主教,成立了英国新教,宣布自己是教皇,有权离婚。
这让罗马教廷和爱尔兰人都非常不爽,至此以后,爱尔兰与英国的关系已经不单单是两个民族之间的恩怨了,这其中掺杂了信仰的分歧。
《都铎王朝》剧照
到了19世纪,英国已经成为了当时世界最强大的日不落帝国,但在英国人统治下的爱尔兰人的日子却不好过。我们今天经常会嘲笑英国人的美食只有“炸薯条和鱼”,但在当时,这是爱尔兰人最主要的两样食物。
爱尔兰人有一句谚语:世界上只有两样东西开不得玩笑,一是婚姻,二是马铃薯。爱尔兰人一直认为马铃薯的传入与英国皇家海军与西班牙“无敌舰队”的海上决战有关。尽管西班牙的无敌舰队最终战败,但马铃薯却随着击沉的西班牙战舰飘到了爱尔兰的海岸上。
靠着马铃薯的高产,尽管爱尔兰人在英国人的鄙视下日子并不好过,但起码还能填饱肚子。但是到了1845年,维多利亚女王统治时期,此时的爱尔兰却发生了一场马铃薯的传染病。一种真菌会感染马铃薯的叶子,然后让地下的马铃薯块茎腐烂。
爱尔兰美食:炸薯条和鱼
传染病反反复复持续了好几年,这对于主食是马铃薯的爱尔兰人说影响是空前绝后的。短短几年的时间里,将近两百万爱尔兰人死于这场马铃薯大饥荒,当时有一首爱尔兰的民歌记录了这场饥荒下的哀泣:
哦,生于斯长于斯的小小马铃薯
哦,生于斯长于斯的小小马铃薯
它们由夏入秋,不断生长,果肉乃至薯皮都使我们得以果腹
我希望我们幻化成鹅,由晨入夕,快乐地扑打着翅膀
而后,我们在这里死去,快乐又安详
但是,今日我们却被践踏入尘土,如一粒污泥
伟大的上帝啊,祈祷您赐予我们聊以果腹的面包屑吧
让我们可以继续生于斯长于斯……
天灾的同时还有人祸,英国领主们并没有减少爱尔兰人的地租,饥饿的农民们还要继续交付和往常一样的租金。对于英国女王维多利亚来说,这场饥荒正是让新教移民进入爱尔兰腹地的大好时机。当时连奥斯曼帝国苏丹都看不下去,想要给爱尔兰捐款的时候,维多利亚却阻止了他。
大量的爱尔兰移民为了生存只能背井离乡,有部分人逃难去了海峡对面的苏格兰地区,当地人管这些人叫做“流浪者”。直到现在,苏格兰足球联赛里的两大豪门,“凯尔特人”和“格拉斯哥流浪者”都与这些流浪到不列颠岛的爱尔兰人有关。
还有更多的人,受不了英国人的宗教歧视,只能离开欧洲,逃往当时的新大陆。在半个世纪内,超过300万人的爱尔兰移民到了海外,永远离开了他们的故土。不过这些远赴重洋的爱尔兰人的命运也好不了多少,彼时的美国殖民者大多也都是信仰新教的清教徒,对他们的歧视也少不了,很多人又不得不继续迁徙到荒无人烟的南部和中西部地区。
由于一直受到中央权威的打压,加上本来凯尔特民族的彪悍民风,让爱尔兰移民养成了区域自治的传统,特别警惕中央政府的权力过大。后来美国历史上的美国内战中,这些爱尔兰人成为了忠实的南方士兵,对抗北方的联邦政府。
到了近代,随着爱尔兰的移民越来越多,爱尔兰族裔成为美国最庞大的政治力量之一。
投票箱:爱尔兰人胜利的地方
美国历史上至少有14位总统是爱尔兰移民的后代,我们熟知的肯尼迪、里根、克林顿、奥巴马,都拥有爱尔兰血统。这些移民因为国家的命运改变了自己的命运,最终他们的命运又改变了自己国家的命运。