日本老人为什么不帮子女带孩子？

源济

日本老人为什么不帮子女带孩子？ 

原创 2017-04-25 邱林 世界说

世 界 说

邱 林

发自 日本 东京

 

4月1日，新的年度到来了——和中国不同，日本的学校新的一学期和企业的财政年度都是这一天开始的。

 

我的大儿子们——浩浩和俊俊，这中日混血双胞胎也将迎来四周岁的生日，他们的弟弟佑佑也即将满一周岁。这意味着每天早上都必须有人开车把三个孩子送到离家20分钟左右的托儿所——日本称为“保育园”。双职工家庭一般都把孩子送到保育园，而不会要求老人来帮忙照顾。

 

就在前几天，我却收到了岳母的最后通牒：新年度开始之后，除非特殊情况，她将不再帮助我们——迄今为止，她给我们所做的，就是在送浩浩和俊俊时照看佑佑。岳母的理由很简单：孩子们已经长大，作为父母，自己照看和养育孩子是不可转移的责任。

 

我和妻子也没有和她讨价还价，知道在这件事情上已经没有商量的余地。妻子在一年育儿假期很快就要结束了。为了生活，她将回到医院的新生儿科去照顾别人的孩子。

 

我不怀疑岳父岳母是否绝情，尽管我家离她家走路仅4分钟。他们年近古稀——但在老龄化非常严重的日本（65岁以上人口比例高达25%），只有75岁以上才能称得上是真正的老人。和同龄人一样，他们一天到晚为了自己的业余爱好忙忙碌碌。 

 

业已退休多年的岳父在家附近租了几亩地。每天上午，他去森林公园的健身房跑步游泳泡澡，之后便是在市区里的老年大学读书——他选修了一门园艺课程；下午，他就去田里倒腾，播种、施肥、浇水、拔草直至夕阳西下。吃完晚饭后，他要么在笔记本里写种田的心得体会，要么就在电脑上查找资料，以消除白天在田间地头碰到的各种疑惑。

 

岳父每天的生活的都是一个学以致用、周而复始的循环。或许通过以下这些图片可以更加直观形象地了解这位日本老人为什么如此繁忙了。

 

 

这张是从1月到12月播种安排表。

 

纵向第一列是作物名称——一年到头，他一共要种草莓、西瓜、洋葱、胡萝卜、毛豆、西红柿、柿子椒等十几种。而横轴则表示时间推移，红色条框代表播种，黄色代表移植菜苗，而淡绿色则代表收割——条框的长短则表示各项作业所需要的时间。岳父曾经神采飞扬地对我说，同一块土地，一两年间最好不种同一种作物，不然有可能出现产量降低，出现病虫害等情况而难以继续种植下去——此所谓连作障害。

 

在我看来，这就是一张作战计划图。

 

 

这是岳父农田的平面示意图。那一个个框框代表着各种作物，之间打上了小木桩，每个木桩之间间隔三十公分。准确无误的计算都是为了作物长大后不至于太过拥挤。

 

有趣的是下面三条带箭头的曲线——这是西瓜蔓，代表着瓜苗长了需要在隔壁搭架子。

 

这是每颗菜苗之间的播种距离，行列相乘，一共需要购买多少菜苗，需要多少钱。演算过程清清楚楚。不同区间，同一作物的颜色也不尽相同。

 

这些是实际效果图。岳父是严格按照规划进行耕种的。

 

种子和各项工具摆放整整齐齐。

 

岳母热衷的则是陶艺。这个兴趣听起来似乎并不是那么占用时间，但是她整天也没有闲着——要么去工房练习烧碗碟，要么去博物馆看陶瓷玉器展，或者和其他老人交流心得体会。

 

这是岳母友情赠送的作品，很可惜英文拼写错了，多了一个L——众所周知，日本人英语是不敢恭维的。

 

我恍然大悟，深刻地理解日本老人为何不愿意帮忙带孩子了。我也不会怪罪于岳父岳母，因为这就是所谓的“文化差异”。

 

环顾周围，我们并不仅仅是个例：邻居坂尾和妻子出身关西，两个人工作的同时也是将孩子们送入保育园。每天七点钟将两个孩子送去之后便匆匆忙忙地赶去上班。由于丈夫加班，妻子五点下班后先回来接孩子。尽管每天的安排都跟打仗一样，但是坂尾丝毫没有怨言：“虽然很辛苦，但是我们也不想指望父母，带孩子是我们自己份内的事。” 

 

我的朋友，一位嫁给日本人的四川姑娘的情况有过之而无不及：婆婆只是每个星期过来一两个小时“视察”一下，没有时间是因为她要去当义工——可以做义工去帮陌生人却不愿意照看自己的孙子。

 

凡此种种，在国人看来不可思议的行为，在日本却天经地义。老人和儿女的生活各自独立，互不干扰。老人用余生去维系、精进自己的爱好。或许是因为年轻时，崇尚集体主义的他们一直从属于组织，而现在时间终于属于自己，他们不愿意让自己的生活被后代绑架。

 

虽然日本政府提供了不少福利政策，譬如每月国家给每个儿童1-1.5万日元的生活补助，孩子看病时也基本免费；为了鼓励生育，减轻年轻人的负担，政府规定在多子家庭中，第一个孩子的托儿费用大概是每月5万日元左右（相当于3000人民币），而第二个为“半价”2.5万日元，第三个以后则是全免。

 

但是，这些政策似乎并不能阻止日本老龄化的加剧。根据日本国立社会保障人口问题研究所最新测算，再过半个世纪，日本的人口将大约降至8800万人，老龄人口比例占将近四成。

 

我不禁为这种趋势感到担心——经济多年停滞，年轻夫妇既要从事长时间、高强度的工作，又要独自承担沉重的育儿压力。年轻人本身也不愿意发出求救信号，因为他们认为这会别人给添麻烦——在日本人看来，即使是父母也是“别人”。