这家研发中心将由20人左右的团队构成,以J Brand已有的研发人员为主,迅销集团也为其补充了新成员。迅销集团执行董事、研究与设计部门负责人胜田幸宏说,洛杉矶已经拥有牛仔研发的Know-how,在设施、场所、人才上都有优势。
这很容易被看作是迅销集团提振旗下牛仔业务的举措——尤其是J Brand,这个高端牛仔品牌在2012年被迅销集团收购后连年亏损。洛杉矶也是J Brand总部所在地。在上个月刚刚发布的2016年8月期财报中,J Brand在这一财年仍然亏损138亿日元(约合8.56亿人民币)。
针对这次新研发中心,“倒不是仅仅为了J Brand,”胜田幸宏说,“集团各品牌旗下都有牛仔品牌,我们想的是,有没有可能将这些牛仔产品做得更好。”迅销集团此前一直将样品生产和其他作业包给外部制造商,此后公司将在内部管理整个流程。
这也印证了一年半以前,迅销集团社长柳井正曾经跟我们提到过的、他计划在牛仔产品线上要做的改变。“之前的概念不太清晰。到底想要诉求什么,其实并不是很明白,”他当时说,牛仔裤将会是最重要的商品,“我们不能再用之前那样的方法卖UJ了,今年秋天或者明年,我们会对此再次挑战。”
洛杉矶这个丹宁创新中心的第一个项目将是为优衣库和J Brand研发牛仔裤。该中心为这两个品牌开发的产品将于2017年秋冬季上市。他们仍将保持与日本贝原的合作关系,后者从1990年代起就担任优衣库牛仔产品面料提供商,新产品将使用高弹力、超薄、赤耳丹宁(赤耳的英文是Redline,指的是在裤管缝合线的两侧各有一条红色的走线,这种裤子水洗后的收缩性在8%-10% 。赤耳丹宁是牛仔裤面料中比较高级的一种面料)等面料。