不要等到那只大象死掉，再找出路

源济

不要等到那只大象死掉，再找出路

2016-10-30 吴军 罗辑思维

《硅谷来信》  蚂蚁战胜大象

基业长青  企业归宿  Google  Twitter

 寻找出路  投资  浪潮之巅

共计 2322 字 | 建议阅读时间 5 分钟

你好！

前一阵子我给你写信介绍了小公司是如何战胜大公司的，就是关于蚂蚁如何战胜大象的那几期。一位叫做“山水”的读者朋友问了这样一个问题：

“

吴老师，读了两天的来信受益匪浅，或许这个话题您还在继续，但我迫不及待地想提个问题：

蚂蚁战胜大象之后，他的最终目标应该是成为大象吧？那么成为大象之后，如何避免被另一只蚂蚁打败？

期待能得到您的精彩观点。周末愉快！”

他的这个问题问得非常好，不仅代表了很多人的想法，而且谈到了一个很终极的问题：

一个成功企业最后的归宿是什么？

今天，我写了这封回信，和大家聊一聊。

第一个问题很好回答，蚂蚁在战胜大象后，自然就长大了，它可能希望成为一个猎豹，或者狮子，但是没有多少公司希望自己成为大象。

虽然郭士纳说大象也可以跳舞，韦尔奇等人也确实做到了这一条。但那是特例，通常不会发生。能够在很长的时间里保持猎豹哪怕是狮子的体格，对于一个大公司来讲非常重要。

今天，世界上实质最大的五家公司是苹果、Google、微软、亚马逊和Facebook。

Google、亚马逊和Facebook多少有点猎豹的意味；

没有了乔布斯的苹果像是狮子——它很强壮，但是动作不快；

至于微软，对不起，有点大象的味道了。不论它里面有多少让我尊敬的管理者和科学家，总之在过去的15年里，它没有推出什么像样的新产品，只有云计算Azure勉强说得过去。

作为投资人，最怕公司长成大象。

亚马逊在过去一直是一家动作很快的公司，因此虽然它不挣什么钱，但是每次报完财务季报，股价都大涨。

但是，在2016年第二季度却出现了一个奇怪的事情。那个季度分析师们认为亚马逊的利润大约是9000万美元，但是它的实际利润却是8亿美元，大幅超过了预期，你以为股价会暴涨对么？错了，股价不涨反跌。

为什么呢？

因为大家觉得这说明亚马逊已经找不到继续投资发展的方向了，才使得钱花不出去。虽然这个逻辑可能有问题，但是投资人非常害怕一家公司真的长成大象。

怕归怕，这一天总还是要来的。那么长成大象后怎么办呢？瘦身几乎是不可能的，只好慢慢等着它死掉了。世界上有生就有死，这是规律，也是宿命。也正因为有死，大家才有动力拼命做事情，否则什么事情都会往明天去拖。

大公司不仅和人一样会死掉，而且通常寿命还不如正常人的寿命呢。今天美国财富500强的公司（美国最大的公司），平均年龄只有38岁，并不是很老，它们最终的寿命也比人的平均寿命要短很多。

也就是说我们电视报纸上不断宣传的“基业长青、百年老店”的概念，在当今社会其实非常罕见，也并不需要刻意追求。

因此，你要问，当蚂蚁长成大象怎么办，我的回答是，“那就让它慢慢死掉吧。”

公司死了，我们人还在。过去我们讲，铁打的营盘流水的兵，公司就是那个营盘。但是今天我要讲，在信息时代是流水的营盘铁打的兵。我们不必要追求基业长青，只要不断站在浪潮之巅就好了。

这里我想你介绍两位这样的硅谷人，他们分别是贝托谢姆和威廉姆斯。

贝托谢姆曾经是一名科学家，他发明了当时被称为三个一（100万字节存储，100万次运算，100万像素）的图形工作站，就是后来的太阳工作站，并且和几个同事以及朋友创办了太阳公司（这一段历史你可以看《浪潮之巅》）。

太阳公司在最辉煌的时候市值超过千亿美元，是能够和微软竞争的大公司。但是其实这个时候，贝托谢姆已经不太参与公司的管理了，因为那时的太阳公司快变成大象了。

当然，贝托谢姆也没有退休，然后天天生活在回忆中，而是积极去寻找那些有希望打败大象的小蚂蚁。或许是他运气好，还真找到了一只，那就是Google。1998年，他作为第一个投资人给Google写出了一张10万美元的支票，最终获得了超过10亿美元的回报，远比他创立太阳公司获得的收益大得多。

当然，除此之外贝托谢姆还成功地投资了很多家小公司，只是那些公司都没有Google有名。

在投资别的小公司之后，他又变回到一只蚂蚁，创立了花岗岩系统公司。该公司后来被思科以两亿美元收购。

当然，我们知道思科本身早已是大象了，贝托谢姆是个聪明人，自然不会想和大象一同死掉。在思科，贝托谢姆又看到了新的商业机会，他鼓动了一批思科的员工和他一起创业，成立了Arista网络公司，今天这家已经上市，市值高达60亿美元。

可以讲，在三十多年的职业生涯中，贝托谢姆始终站在浪潮之巅。他个人的财富，也从成功创立太阳公司所收获的4亿美元，增长到今天的30多亿美元。

如果当初他死死守住太阳公司，今天又将是一个什么情况呢？太阳公司从2000年开始就江河日下，不断亏损，市值从高点上千亿美元跌到了几十亿美元，2010年被甲骨文收购。他那些在太阳公司坚守岗位的同事，最后都从历史舞台上被淘汰。

◇

贝托谢姆其实代表了今天一大批硅谷企业家，比如大家耳熟能祥的伊隆·马斯克经历也是类似的。

另外还有一些这样的企业家非常低调，因为他们通常没有大公司高管的光环，但是他们这样的人才是科技时代的主宰者，而那些高调的大公司高管们地位反而随时岌岌可危。

2003年初Google收购了一家只有几十人的小公司Blogger，因为它在博客领域做到了世界第一。在收购发生以后，博客就开始在全球火爆起来。

Blogger有两个创始人，其中一个叫威廉姆斯，正当博客事业如日中天时，威廉姆斯决定离开Google，重新把自己变成一只小蚂蚁。Google当时的CEO施密特是一个非常开明的人，他就问威廉姆斯，你打算做什么呢？威廉姆斯说，做一种轻便的博客，每条只有140个字节。施密特想这种东西能有什么用呢？就没管他。

威廉姆斯离开Google后（确切地讲，他还没有离开Google时，已经开始做这件事了），办的公司今天大家都知道，就是Twitter。

聪明的人常常不会等到大象死掉时才寻找出路，他们一直在寻找下一个浪潮。

至于大公司，我倒认为死亡是公司对社会最后一次贡献。那些过了气的大公司不死掉，社会就会死掉，就如同在我们身体中，如果有很多不死掉的癌细胞，身体就会死掉一样。

希望你读完这封信，能够换一个角度看待生与死。

祝冬安！

2016年10月29日于硅谷