苹果公司新举措推动无线运营商竞争升级

源济

华尔街日报  2015年 09月 11日 11:48


图片来源：David Paul Morris/Bloomberg News
苹果周三在旧金山举行的产品发布会上，一名与会者在试用iPhone 6s Plus。

多年来，美国无线运营商一直试图退出补贴手机的业务。而苹果公司(Apple, AAPL)的最新举措可能好得有些过头，反而会迫使运营商进一步下调套餐资费。

苹果公司周三表示，将开始向没有绑定运营商合约的消费者直接提供iPhone销售融资。一方面，此举有助于Verizon Communications、美国电话电报公司(AT&T)、T-Mobile US和斯普林特公司(Sprint)从过去困扰它们的业务中解放出来。

但苹果公司的计划将令顾客升级设备的频率缩短至一年一次，也会进一步损害用户和运营商之间脆弱的关系。更糟糕的是，这还可能令运营商的利润率进一步承压。

为应对野心勃勃的T-Mobile发起的价格战，运营商们不再强调两年合约。它们还下调了合约中服务部分的价格。运营商一直强调结束手机合约补贴计划的优点，以此向投资者解释降价的原因。事实上，用户仍然使用与运营商绑定的合约，这种状况使得客户流失率（放弃某运营网络的用户所占比例）下降。

使用iPhone销售融资计划时，用户与运营商签订新合约时将不再有任何财务绑定。iPhone用户切换运营商时只需更换一个新的SIM卡。

当然，运营商们仍将就网络质量展开竞争。Verizon和美国电话电报对此应依然保持优势。但是考虑到T-mobile和斯普林特收取的服务费较低，因此这两家运营商也可能会从中受益。

New Street Research指出，苹果此举将促使运营商们设法降低设备或合约的成本，实际上等同于向用户提供补贴。然而，对于已饱受价格战拖累的营业利润率来说，这无疑是雪上加霜。

据瑞银(UBS)表示，虽然苹果必须谨慎行事以免得罪最大分销商，但此举可能预示着该公司将实行更激进的措施。这些措施可能包括转变为使用以软件为基础的SIM卡，这将允许客户在无需打开手机的情况下切换运营商。苹果也可以推出自主品牌的无线网络，类似于谷歌的Project Fi。

如果iPhone销售融资计划得以实施，苹果供给无线运营商们的帮助可能会让后者有点吃不消呢。

Miriam Gottfried