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美国总统奥巴马(Obama)找到了真心诚意的盟友:国际能源署(International Energy Agency)的成员国。
国际能源署周四宣布计划在7月份每天向市场释放200万桶原油,其中一半由美国提供。这一消息导致布伦特原油期货一度暴跌7.4%。
国际能源署采取上述行动的时机着实令石油交易员费解。虽说应急储备是用来应对供应出现较大缺口的局面,但利比亚战事已持续了数月,而在4月初于近127美元水平触顶后,布伦特原油期货到本周四之前已回落了近10%。此外,虽然石油输出国组织(Organization of Petroleum Exporting Countries, 简称:欧佩克)本月会议并未达成提高产量配额的协议,但沙特阿拉伯已经表示将单方面增产。因此,为什么要在这个时候宣布释放紧急储备呢?
也许还是要从总统选举历史的角度上做进一步分析:这可是个经济问题。本周,美国联邦储备委员会(Federal Reserve)已经下调了美国经济前景预期,同时欧洲债务依然危机悬而未决,而中国制造业出现进一步放缓迹象。
不过,似乎国际能源署谋划这一举动已经有数月时间。国际能源署早在2月份的月度报告中就曾警告说,今年发达经济体的石油开支在国内生产总值(GDP)中的比重可能达到4.7%,是2008年创出5.1%以来的最高水平。
外交关系协会(Council on Foreign Relations)能源安全和气候变化项目主管Michael A. Levi表示,美国政府酝酿动用储备原油已经有一段时间了;不过,单边行动可能不会产生太大的效果,而多边行动更符合白宫的外交政策;既要与国际能源署成员国达成协议,还要给沙特行动的时间,这一切都不可能在短期内完成。
咨询机构PFC Energy主管David Kirsch表示,海湾战争期间国际能源署曾释放过储备原油,但当时沙特已经增产,而且油价已经开始下滑。目前的情况是,除了利比亚战事之外,荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC, RDSB.LN)在本月早些时候警告,受暴力活动的冲击,该公司有可能难以完成定于6、7月份交付的尼日利亚轻质低硫原油合约。这个消息可能也为国际能源署的行动提供了一个理由。利比亚供应的也是轻质低硫原油,这也就是布伦特原油较其他基准油价出现较大溢价的原因之一。
对石油市场任何的政治性干预最后都会牵扯到阴谋论。不过,考虑到石油供应实实在在面临中断的可能,国际能源署的行动具有合理性。
对遭受重大打击的石油多头来说,这些细节性问题的意义不大。重要的是国际能源署的行动至少受到了经济低迷的推动。与此同时,进一步释放储备石油的可能性,则成为欧佩克内斗、中国收紧货币政策以及希腊债务问题之外,影响短期油价预期的又一个变数。对于那些预计下半年油价将飙升的人士来说,这将是一个警告。
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